Bitcoin jest cyfrową walutą; jego tworzenie i przesyłanie oparte jest na sieci szyfrowania protokołów open source, która jest całkowicie niezależna od jakiegokolwiek organu centralnego. Bitcoiny mogą być przesyłane za pomocą komputera lub smartfona bez udziału jakiejkolwiek interweniującej strony trzeciej lub pośredniej instytucji finansowej. Koncepcja została wprowadzona w 2008 r. W białej księdze opublikowanej przez pseudonimowego programistę o imieniu Satoshi Nakamoto, w systemie płatności elektronicznych peer-to-peer. Sieć została włączona przez Satoshi 3 stycznia 2009 roku.

Bitcoin może być wykorzystywany do płatności podobnych do dolara (lub innej waluty). Ze względu na matematyczną charakterystykę Bitcoin ma ogromny potencjał ze względu na swoje podzielne właściwości, umożliwiające wysyłanie mikroprocesorów praktycznie bez żadnych kosztów. Bitcoin otwiera drzwi do wielu możliwości i usług, których nie wyobrażano.

Bitcoin jest skutecznym rozwiązaniem, jeśli chodzi o dawanie napiwków lub przekazywanie darowizn przez Internet. Darowizny mogą być widoczne dla ogółu społeczeństwa, umożliwiając lepsze rozwiązanie finansowe i większą przejrzystość dla organizacji non-profit. Również w sytuacjach awaryjnych, takich jak katastrofy naturalne, darowizny w Bitcoinach docierają szybciej do potrzebujących, co skraca czas reakcji międzynarodowej, a także jest niezwykle skuteczne jako bezproblemowy sposób przekazywania wartości. Chociaż jest wciąż bardzo niewiele inicjatyw, już widzimy pojawiają się pierwsze projekty crowdfundingowe związane z Bitcoinem.

Bitcoin umożliwia pseudonimiczne transakcje oraz przekazywanie własności i innych wartości. Bitcoiny mogą być przechowywane na komputerze w specjalnym oprogramowaniu, które przechowuje zaszyfrowane klucze, lub w portfelu internetowym udostępnianym przez strony trzecie; w obu przypadkach Bitcoiny mogą być wysyłane przez Internet do każdego, kto ma adres Bitcoin.

Topologia p2p sieci Bitcoin i brak centralnej jednostki zarządzającej uniemożliwiają władzom, rządom lub instytucjom kontrolowanie dystrybucji i emisji Bitcoin.
Jak tworzone są bitcoiny?

W celu stworzenia tej nowej wirtualnej waluty program open source łączy peerów w sieci zbudowanej specjalnie do tego celu. W przeciwieństwie do większości walut, Bitcoin nie jest zależny od zaufania do żadnego scentralizowanego emitenta; zamiast tego rządzi nim zaszyfrowany złożony algorytm matematyczny, który jest głównym elementem składowym protokołu. Bitcoin wykorzystuje rozproszoną bazę danych rozproszoną w węzłach tej sieci peer-to-peer do rejestrowania transakcji i wykorzystuje szyfrowanie w celu zapewnienia podstawowych funkcji bezpieczeństwa, takich jak zapewnienie własności i unikanie podwójnych wydatków.

Zasadniczo wszystkie transakcje bitcoinami są rejestrowane na gigantycznej księdze wspólnej dla wszystkich użytkowników sieci. Gdy ktoś używa bitcoinów, aby zapłacić za coś lub otrzymać płatność, wykonana transakcja jest rejestrowana w tej publicznej księdze rachunkowej. Maszyny obsługujące algorytm protokołu bitcoin konkurują ze sobą w celu potwierdzenia transakcji poprzez rozwiązywanie złożonych równań matematycznych, a po przetworzeniu bloku maszyny, które go uruchamiają, są nagradzane za ich wysiłek. Ten proces jest powszechnie znany jako górnictwo.
Wydobywanie bitcoinów

Kiedy Satoshi uruchomiła sieć w 2009 roku, każdy komputer podłączony do sieci mógł efektywnie wydobywać bitcoiny. Było to możliwe, ponieważ było za mało osób, które go wydobywały i ponieważ protokół tak uczynił. Bitcoin działa jako sieć peer-to-peer. Oznacza to, że wszyscy podłączeni do sieci pomagają w jej tworzeniu. Dzięki pieniądzom papierowym rządy decydują, kiedy pieniądze zostaną wydrukowane i jak zostaną rozdzielone, ale bitcoin jest całkowicie zdecentralizowany, nie ma żadnego rządu centralnego. Bitcoin jest wydobywany przy użyciu specjalnego oprogramowania do rozwiązywania problemów matematycznych. Górnicy uruchamiają oprogramowanie na swoich maszynach i otrzymują w zamian pewną ilość bitcoinów. Zapewnia to inteligentny sposób wydawania waluty, a także stanowi zachętę dla większej liczby osób do uczestnictwa. Im więcej osób uczestniczy w kopaniu, tym bezpieczniejsza staje się sieć. Sieć Bitcoin automatycznie dostosowuje trudność problemów matematycznych w zależności od tego, jak szybko są one rozwiązywane. Na początku górnicy bitcoinów rozwiązali te trudne problemy ze zwykłymi komputerami stacjonarnymi i laptopami, ale wkrótce wprowadzono nowy sprzęt do wydobywania i trudność stała się trudniejsza dla zwykłych komputerów stacjonarnych, aby nadążyć za wydobywaniem.

„Bitcoin jest całkowicie zdecentralizowany, nie ma żadnego rządu centralnego”.

Górnicy Bitcoin są nagradzani za nową partię Bitcoinów około 6 razy na godzinę, które są rozdzielane między górników zgodnie z ich wykorzystaną mocą obliczeniową lub „szybkością mieszania”. Każdy ma szansę wygrać swój udział podczas korzystania z programu wydobywającego Bitcoin lub programów innych firm. Tworzenie bitcoinów zwykle nosi nazwę rminowanie, ponieważ ma pewne podobieństwa do wydobywania złota. Prawdopodobieństwo, że dany użytkownik dużo zyska, zależy od mocy obliczeniowej, jaką wnosi on do sieci w związku z procesem.