W zasadzie kryptowaluta to zwykle zdecentralizowane cyfrowe pieniądze przeznaczone do wykorzystania w Internecie. Bitcoin, który został uruchomiony w 2009 roku, był pierwszą kryptowalutą i pozostaje zdecydowanie największą, najbardziej wpływową i najlepiej znaną. W ciągu dekady bitcoin i inne kryptowaluty, takie jak ethereum, stały się cyfrową alternatywą dla pieniędzy emitowanych przez rządy.

• Najpopularniejsze kryptowaluty, według kapitalizacji rynkowej, to bitcoin, ethereum, bitcoin cash i litecoin. Inne znane kryptowaluty to tezos, EOS, i zcash. Niektóre są podobne do bitcoina. Inne oparte są na różnych technologiach lub mają nowe funkcje, które pozwalają im pełnić więcej funkcji poza przekazywaniem wartości.
• Kryptowaluty umożliwiają przesyłanie wartości przez Internet bez pośrednika, takiego jak bank lub podmiot przetwarzający płatności, umożliwiając przesyłanie wartości globalnie, niemal natychmiast, 24 godziny na dobę, 7 dni w tygodniu, przy niskich kosztach.
• Kryptowaluty zwykle nie są emitowane ani kontrolowane przez żaden rząd lub inny organ centralny. Są zarządzane przez sieć komputerową działającą na zasadzie „peer-to-peer” z otwartym oprogramowaniem. Zasadniczo każdy chętny może stać się jej częścią.
• Jeśli bank ani rząd nie jest zaangażowany, co z bezpieczeństwem kryptowalut? Są bezpieczne, ponieważ wszystkie transakcje są sprawdzane przez technologię zwaną łańcuchem bloków. Łańcuch bloków kryptowalut jest podobny do bilansu banku lub księgi rachunkowej. Każda waluta ma swój własny łańcuch bloków, który jest ciągłym, stale weryfikowanym zapisem każdej pojedynczej transakcji kiedykolwiek dokonanej przy użyciu tej waluty.
• W przeciwieństwie do ksiąg bankowych, łańcuch bloków kryptowaluty jest rozproszony w całej sieci waluty cyfrowej. Żaden kraj, podmiot trzeci ani żadna firma nie kontroluje go. Każdy może uczestniczyć w tej sieci. Łańcuch bloków to przełomowa technologia, która dopiero niedawno stała się możliwa dzięki dziesięcioleciom innowacji w dziedzinie informatyki i matematyki.